A indagação de Tocqueville

Vale contextualizar Tocqueville, sem reduzir seu pensamento, para a compreensão de sua forma de ver o mundo, dos temas e questões que elege, assim como da teoria política que elabora. Ele foi um nobre e um magistrado francês que viveu e observou a consolidação dos princípios da Revolução Francesa. Essa experiência lhe atribuiu sua reflexão central, a da vitória do princípio democrático sobre o aristocrático, que ele explora preocupado com a viabilidade da manutenção dos valores da liberdade diante da marcha da igualdade.

Seguidor de Montesquieu, Tocqueville também é influenciado pela teoria do conhecimento dos filósofos ingleses, por um método baseado na observação do dado histórico. Por meio de uma investigação comparativa e da abstração da sociedade democrática como tipo ideal, ele se debruça sobre a inexorabilidade da destruição da aristocracia pela força democrática, o que considera um fato, questionando, como se perguntava Montesquieu, como frear o despotismo sem o exemplo e sem o amor à liberdade da aristocracia.

Não se trata de determinismo histórico, pelo contrário, a concepção de história de Tocqueville é composta pelo acaso e por dilemas com os quais os homens se deparam. A relação que investiga, entre os princípios políticos e a organização política da sociedade, não é necessária, mas um dilema imposto pelas circunstâncias. Ambos os pensadores franceses foram capazes de compreender uma dinâmica entre a ação humana e os princípios que a regem. Os fatores que formam o “espírito geral” que governa os homens são influenciados por estes mesmos homens, assim como as “leis e costumes” e os acidentes que regulam a conduta das nações também são modificados pelo “estado social”.